O que são o enchimento asséptico, a esterilização a seco e a esterilização húmida?
Na tecnologia de enchimento asséptico, a esterilização a seco e a esterilização húmida são dois métodos principais para esterilizar materiais de embalagem (como garrafas), e diferem significativamente em termos de princípio, eficiência, custo e impacto ambiental.
Esterilização a seco
A esterilização a seco é uma tecnologia amiga do ambiente que não requer enxaguamento com desinfetantes líquidos. O seu princípio fundamental é a utilização de peróxido de hidrogénio gasoso (VHP) ou outros gases estéreis para desinfetar recipientes.
Princípio: O gás peróxido de hidrogénio (por vezes ativado para produzir radicais livres) é pulverizado ou soprado sobre as superfícies internas e externas de pré-formas de garrafas ou garrafas vazias para matar microrganismos. Após a esterilização, o peróxido de hidrogénio decompõe-se em água e oxigénio, eliminando a necessidade de enxaguamento posterior.
Vantagens:
Elevada eficiência e poupança de energia: o tempo de processamento de cada frasco é de apenas 3 a 5 segundos, o que é muito mais eficiente do que a esterilização húmida; não é necessário preparar água estéril, poupando uma grande quantidade de recursos hídricos e energia a vapor.
Ecológico e seguro: consumo de água zero, sem resíduos químicos (a quantidade de resíduos pode ser inferior a 0,1 ppm), em conformidade com a tendência de produção de baixo carbono e evitando o risco de subprodutos como o bromato.
Ampla aplicabilidade: Particularmente adequado para garrafas de formato irregular, embalagens de alta qualidade e linhas de produção de enchimento a frio asséptico, como as linhas de bebidas carbonatadas assépticas de empresas como Genki Forest e Wahaha.
Tecnologias representativas: Linha asséptica de esterilização a seco de pré-formas PHP da Dailong, tecnologia de esterilização em cabine de isolamento com H₂O₂ gasoso da Krones.
Desvantagens:
O investimento inicial em equipamento é superior (aproximadamente 2 a 3 milhões de RMB), mas o custo pode geralmente ser recuperado em 2 a 3 anos através da poupança nos custos operacionais.
Segura e eficiente, com poupança de energia e redução de emissões: a nova geração da tecnologia de enchimento asséptico por esterilização química a seco de pré-formas da Dailong.
Esterilização húmida
A esterilização húmida é um método tradicional e amplamente utilizado para desinfetar materiais de embalagem, que se baseia em desinfetantes químicos líquidos.
Princípio: As soluções desinfetantes como o ácido peracético e o peróxido de hidrogénio são utilizadas para pulverizar ou mergulhar garrafas vazias para desinfeção, seguidas de um enxaguamento com uma grande quantidade de água estéril para remover os resíduos químicos. 1
Vantagens:
Custo mais baixo: Investimento inicial em equipamento mais pequeno (aproximadamente 500.000 a 800.000 RMB), tecnologia consolidada e operação simples.
Aplicabilidade: Adequado para garrafas redondas padrão (como garrafas comuns de água mineral) e para necessidades de baixa capacidade de pequenas plantas aquáticas.
Desvantagens:
Elevado consumo de energia e elevada poluição: o consumo de água pode atingir as 4,2 toneladas por 10.000 garrafas, os custos anuais de manutenção são elevados e gera-se uma grande quantidade de águas residuais e gases de escape, o que não está em conformidade com a tendência de produção sustentável.
Risco residual: Se o enxaguamento não for completo, o desinfetante residual (como o peróxido de hidrogénio) pode afetar a segurança do produto; o limite padrão nacional é de 0,5 ppm.
Situação atual da aplicação: É ainda a principal técnica na indústria, mas está a ser gradualmente substituída pela tecnologia de esterilização a seco, especialmente em áreas com elevada pressão ambiental.
Comparação resumida
| Dimensão de comparação | Esterilização a seco | Esterilização húmida |
| Meio de Esterilização | Peróxido de hidrogénio gasoso, gás estéril | Desinfetante líquido (como o ácido peracético) |
| Enxaguamento necessário | Não | Sim (requer uma grande quantidade de água esterilizada) |
| Eficiência | Alta (3-5 segundos/frasco) | Baixa (aproximadamente 16 segundos/garrafa) |
| Investimento Inicial | Elevado (2-3 milhões de RMB) | Baixo (500.000-800.000 RMB) |
| Custos operacionais | Baixo (sem consumo de água, baixos custos de manutenção) | Elevado (consumo elevado de água, eletricidade e vapor) |
| Amizade Ambiental | Excelente (zero emissões, sem resíduos) | Mau (elevado consumo de água, elevada poluição) |
| Cenários aplicáveis | Água mineral premium, enchimento asséptico a frio, bebidas gaseificadas, garrafas de formato irregular. | Água mineral comum, pequenas estações de tratamento de água, linhas de produção de baixa capacidade. |
Em síntese, a esterilização a seco representa a tendência da tecnologia de enchimento asséptico para a alta eficiência, poupança de energia e proteção ambiental, sendo especialmente adequada para empresas de média e grande dimensão e marcas que procuram o desenvolvimento sustentável; enquanto a esterilização húmida ainda ocupa um espaço em alguns cenários devido ao seu baixo custo.
